"전쟁이 인간을 그렇게 피폐하게 해요"

'좋은 인터뷰이'는 좋은 인터뷰의 대전제이지만, 그에게서 얼마나 '좋은 이야기'를 끌어내는가는 전적으로 인터뷰어의 능력이다. 한겨레 토요판에 연재 중인 '이진순의 열림'을 볼 때마다 많이 드는 생각이다. 채현국 효암학원 이사장 인터뷰도 그렇고, 김민기씨 인터뷰도 그렇고. 이진순씨는 좋은 인터뷰이에게서 좋은 이야기를 끌어내는 비법이 있는 건가 궁금하기도 하다 ㅎㅎ 탈북자 강룡씨 인터뷰 같은 걸 보면 인물 선정에도 남다른 감각이 있는 듯. 아무튼 한 번 만나서 인터뷰 비법 좀 들어보고 싶은 분이다.

아래 발췌한 내용은 지난주(8월 15일)에 실린 김영미 분쟁전문 저널리스트의 인터뷰다. 페북에서 보니 언론인의 자세랄까 정신 관련 내용을 담은 부분이 많이 공유되고 있던데 사실 나는 세상에 찌든 속물이 되어버렸는지 그냥 무덤덤했다. 어쩌면 '저 사람은 나와 달라, 난 그냥 평범한 개인이니까'라고 선을 그은지 너무 오래된 건지도.

-특별히 롤 모델이라고 할 만한 인물이 있습니까?

“여러 분 계신데… 앤더슨 쿠퍼라고 시엔엔(CNN)의 <360°>란 프로그램의 앵커 같은 분도 그중 하나죠. 소말리아, 베트남 같은 델 다녀온 사람인데 평소엔 나보다 더 거지같이 입고 다니고, 생활할 때도 전혀 표가 안 나서 미국의 재벌 3세(미국 대부호인 밴더빌트 가문, 앤더슨은 2000억원대 유산 상속을 포기해서 화제가 됨)라는 것도 몰랐어요.”

-그분들한테 뭘 배웠나요?

“저널리스트란 의무를 다하고 가야 하는 직업이지 돈을 버는 수단이 아니라고. 그래서 저도 가끔 (언론인들한테) 특강할 기회가 생기면 그런 말을 해요. 월급쟁이 회사원이 될지, 저널리스트가 될지 선택하라고.”

-요즘 언론고시생 취업하기가 하늘의 별 따기예요. 언론인 지망생들한테 해주고 싶은 말씀 있나요?

“피디는 내가 되는 거지, 누가 시켜주는 게 아니에요. 이런 사명과 의무감은 내가 결심해야지, 남이 어떻게 강요하겠어요?”

-하고 싶어도 기본 요건이 있을 것 아니에요? 국제기자가 되려면, 영어도 잘해야 하고 국제적 인맥도 있어야 하고….

“그 정도면 피디를 하지 말고 정치를 하시든가!(웃음) 더 훌륭한 인물이 되셔야지. 그 정도면 정치계에서도 한몫하실 텐데… 저널리스트는 스킬로 하는 게 아니에요.”

-다큐멘터리가 세상을 바꿀 수 있다고 믿으세요?

“(망설임 없이) 네!”

- 전쟁터를 다니다 보면 인간에 대한 회의가 들 때 없어요?

“왜 없겠어요? 사람들은 내가 아랍을 너무 사랑해서 자꾸 가는 줄 아는데… (과장스런 표현으로) 저요, 사랑 안 해요!”

- 하하하, 진짜요?

“극한 상황에 있는 사람들은 자기 목숨 지키려고 무슨 짓을 할지 모르는 사람들이에요. 사기 치고 거짓말하는 게 일상이라고. 하루만 있어도 징글징글해. 그런 사람을 수십 명 만나면서 몇달씩 있는다는 건 정말 인내심 테스트예요. 고토 겐지(일본인 저널리스트)가 참수당했는데 그 친구를 시리아로 데리고 간 게, 걔 코디네이터였다고요. 나도 아는 사람인데 만오천달러에 고토 겐지를 넘긴 거예요. 이게 다 전쟁 때문이라고. 전쟁 나기 전 시리아 사람들은 얼마나 순박했는지 아세요? 내가 이라크(전쟁) 취재하다가 시리아 넘어가서 일주일씩 쉬다 오곤 했다니까요. ‘악마의 소굴에서 천사의 나라로 간다’고 하면서. 전쟁이 인간을 그렇게 피폐하게 만들어요.”